ビルの壁や石垣、墓石等によく見かけられる石に花崗岩（俗に御影石）があります。外観は白～灰白色で黒い粒々があると言えばもうおわかりだと思います。
新鮮な花崗岩はかたく、磨くと美しいので石材として切り出され、広く利用されますが、風化を受けた花崗岩はもろく、ハンマーでた叩けばすぐ崩れてバラバラになってしまします。更に風化が進行すると一部は粘土化し、砂質土状に変質する。これが「まさ土」です。

花崗岩は風化するとなぜまさ土となるのか、ある実験を通じて考えてみます。まず、花崗岩を強く熱したのち、コップの水の中にその花崗岩を入れ急冷します。すると、花崗岩の一部は崩れ、小さい鉱物の粒子が落ちる現象がみられます。
これは、結晶粒子間の結合がゆるみ、割れ目が入って粒子が落ちたものであり、花崗岩は膨張・収縮率の高いという物理的性質がうかがえます。また、粒状構造のため、緻密さに欠け、結合が意外に弱いと言えるでしょう。
さて、こうして分離した結晶は、石英は細粒状にこわれますが、長石、雲母は細粒化とともに粘土鉱物（カオリナイト、イライト、加水ハロサイト、キプサイト）に変化し、砂質土状のまさ土となるわけです。

参考文献
土のはなし（II）：土質工学会